임금 삭감 없는 주4일 근무…번아웃 줄고 직무만족도 개선 효과 입증

임금 감소 없는 주4일제가 근로자들에게 긍정적인 영향을 미친다는 연구결과가 나왔다. 피로와 수면 문제 감소 등으로 번아웃이 줄고 직무 만족도와 신체·정신 건강은 뚜렷하게 개선되는 효과를 가져온다는 것이다.

22일 연합뉴스에 따르면 미국 보스턴대 줄리엣 쇼어와 원 판 교수팀은 과학 저널 네이처 인간 행동(Nature Human Behaviour)에서 미국·호주 등 6개국 140여개 업체 2천800여명을 대상으로 한 6개월 간의 주4일제 실험에서 “근무 시간 단축으로 직원 복지와 기업 생산성이 양립할 수 있다는 사실이 확인됐다”고 밝혔다.

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연구 결과 직원들의 주당 평균 근무 시간은 주4일제 시행 전 39.12시간에서 34.48시간으로 4.64시간 감소한 것으로 나타났다. 8시간 이상 감소한 경우가 30.7%, 5~7시간 감소 24.6%, 1~4시간 감소 20.3%였으며 변화가 없는 경우는 24.3%였다.

근무일·근무시간 감소로 인한 긍정적 효과는 시간 감소 폭에 따라 달랐다. 주당 근무 시간이 8시간 줄어든 그룹의 번아웃 감소와 직무만족도 향상, 정신건강 개선 효과가 가장 컸고 주5일제 근무 기업 직원들과 비교했을 때 더욱 두드러진 것으로 나타났다.

분석 결과 주4일 근무제 도입 전후로 번아웃 점수는 5점 중 2.84점에서 2.38점으로 낮아졌고, 직무 만족도는 10점 중 7.07점에서 7.59점으로 상승했다. 정신 건강 점수는 5점 중 2.93점에서 3.32점으로, 신체 건강 점수도 5점 중 3.01점에서 3.29점으로 개선됐다.

반면 주5일제 근무를 지속한 대조군은 번아웃과 직무 만족도, 정신 건강, 신체 건강 점수에서 모두 유의미한 변화가 없었다.

주4일 근무제의 직무 만족도 향상 배경에는 업무 능력 향상(19.6%), 피로 감소(8.4%), 수면 개선(7.8%)이 있었고 번아웃 감소에는 피로도 감소(48.1%)와 업무 수행 능력 향상(16.6%) 등이 작용한 것으로 나타났다.

관련해 연구진은 “근무 시간의 변화는 웰빙, 특히 번아웃과 직무 만족도에 대한 중요한 예측 변수였다”고 분석했다.

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